파킨슨병의 원인, 증상, 진단, 치료와 합병증

파킨슨병은 뇌 속의 여러 신경전달물질 중 도파민과 관련된 퇴행성 뇌 질환입니다. 파킨슨병은 중뇌에 위치한 흑질이라는 곳에서 도파민을 분비하는 신경세포가 원인은 알 수 없지만 서서히 소실됩니다. 도파민 소실로 인해 나타나는 증상으로는 운동이 느려지고, 가만히 있는데도 떨리고, 근육이 뻣뻣하고, 자세가 구부정하게 불안정해집니다.

주로 노인인구층에서 많이 생기고, 발생빈도는 인구 천명 당 1명 내지 2명 정도입니다.

파킨슨병 환자의 안정 시 손떨림

1. 파킨슨병의 원인

중뇌의 흑질 도파민 신경세포가 밝혀지지 않은 기전에 의해 소멸됩니다. 파킨슨병은 일부에서 가족력이 있고, 유전자 이상도 발견이 되었고, 환경적인 요인이나 독성물질과도 관련성이 있다는 연구결과가 있습니다.

 

2. 진단과 검사

우선적으로 환자의 병력을 청취하고 신경학적 검사를 하게 됩니다. 뇌 질환 진단에 많이 사용되는 MRI, CT 등의 검사를 보조적인 수단으로 이용할 수 있습니다. 최근에는 SPECT, PET도 찍지만 제일 중요한 것은 아무래도 환자의 병력을 듣고 신경학적 검사를 전문의가 수행한 후 진단을 내리게 됩니다.

 

3. 증상

파킨슨병의 대표적인 증상으로는 앞에서 제시했듯이 운동이 느려지고, 가만히 있는데도 떨리고, 근육이 뻣뻣하고, 자세가 구부정하게 불안정해지고 이로 인해 일상생활을 수행하는데 제한이 생깁니다.

1) 서동증

운동이 느려지는 서동증은 걸음이나 손동작이 느려지고, 말도 느려지고, 얼굴 표정이 없어집니다. 세수를 하거나 화장, 목욕, 식사, 옷 입기 등 일상생활에 여러 가지 동작들이 필요한데 이 모든 동작들이 느려진다고 생각하시면 됩니다.

2) 안정 시 떨림

안정 시 떨림은 힘을 빼고 있는 팔에서 규칙적인 떨림 현상이 나타나는 것으로 초기에는 환자 스스로 손 떨림을 알아채지 못하고 진행이 많이 되면 알 게 됩니다. 만약 팔을 든다든 지, 손으로 물건을 잡을 때 떨림이 없어지는 경우가 많습니다. 그래서 가만히 있을 때 오히려 떨림이 발생하는 것이 특징입니다.

3) 구부정한 자세와 보폭이 좁은 보행 

자세는 구부정해지고 걸음의 보폭이 상당히 좁아집니다. 간혹 건널목을 건널 때 아주 좁은 보폭으로 구부정하게 앞으로 넘어질 듯이 걷는 노인분을 보신 적이 있을 것입니다. 시간은 촉박한데 큰 보폭으로 걸어서 신호가 바뀌기 전에 건너가야 하지만 파킨슨병에 걸리면 그렇게 되지 않습니다. 파킨슨병이 더 진행이 될 경우 균형장애까지 발생하기 때문에 좁은 보폭으로 구부정하게 걷다가 많이 넘어지게 되고 골절 외 되는 경우가 많습니다.

4) 비운동성 장애

몸의 움직임과 관련성이 없는 증상으로는 기립성 저혈압, 소변장애, 성기능장애, 침 흘림, 삼킴 장애, 변비, 경도 인지장애, 치매, 우울, 불안, 충동 조절 장애, 환각, 망상, 불면증, 낮 동안 졸림 등이 있습니다.

파킨슨병은 초기에 얼굴표정이 점점 무표정해지고, 우울증, 소변장애, 수면장애, 뒷목이나 허리 통증, 목소리가 작아집니다. 글씨체가 점점 작아지고 팔을 덜 흔들게 되고 다리가 끌리는 느낌이 들면서 뭔가 이상함을 감지하고 병원을 찾는 경우가 많습니다. 어찌보면 이런 증상이 초기증상이라고 볼 수 있습니다.

5) 기타

그 외에도 피로감, 무력감, 팔다리에 불쾌한 기분이 들고, 기분이 이상하고 쉽게 화를 내는 등의 증상도 동반됩니다.

 

4.  치료

1) 약물치료

파킨슨병은 도파민의 부족으로 발생하는 뇌질환이라고 말씀드렸습니다. 다양한 치료방법이 있지만 그중에서 약물치료를 우선적으로 실시하게 됩니다. 파킨슨병의 약물치료는 파킨슨병의 완치가 목표가 아니라 부족한 도파민을 보충해 줘서 환자가 일상생활이 가능하도록 해 주는 것입니다.

아쉽게도 현재까지는 도파민 신경세포를 재생시키거나 소실을 정지시키는 약물은 없습니다. 가장 많이 사용하는 파킨슨병 약은 도파민의 전구물질인 레보도파입니다.

레보도파는 위장관에서 흡수되어 뇌로 이동하게 되고 도파민으로 변환과정을 거쳐 뇌에서 부족한 도파민을 보충해 줍니다.

레보도파 외에도 도파민과 유사한 물질인 도파민 작용제, 도파민이 체내에서 오랫동안 남아있게 해 주는 물질인 도파민 분해 효소 억제제 등이 사용되고 있습니다.

2) 수술치료

뇌심부 자극술 : 뇌의 특정 부위에 전극을 삽입한 후 이를 체내에 이식된 전기자극기에 연결해 뇌의 특정 부위를 지속적으로 전기 자극하는 치료법입니다. 그러나 수술이 파킨슨병을 완치하는 것이 아니고, 수술은 환자의 증상을 호전시키고, 파킨슨병 약의 효과를 더 잘 나도록 해 줍니다. 그렇지만 모든 파킨슨병 환자에게 수술을 적용할 수 있는 것도 아니고, 오히려 부작용이 더 심한 경우도 있습니다.

3) 재활치료

파킨슨병은 재활치료를 한다고 해서 뇌에 생긴 병변을 교정할 수는 없습니다. 다만 환자의 기능을 돕거나 유지하고 삶의 질을 증진시키는 데는 도움이 됩니다.

관절 운동 범위, 지구력, 균형 유지, 보행 능력, 일상생활의 동작 수행, 서동증이나 근육 강직 등의 운동 기능 장애에 대한 개선 효과는 있습니다.

연하곤란과 언어 장애도 집중적인 재활치료를 받으면 어느 정도 효과가 있기 때문에 일회성으로 끝내면 안 되고 지속적인 재활치료가 매우 중요합니다.

 

5. 경과와 합병증

파킨슨병은 치매처럼 서서히 병의 증상이 나타납니다. 파킨슨병의 증상이 악화되는 속도는 사람마다 차이가 있지만 일반적으로 서서히 진행됩니다.

파킨슨병 자체만으로 사망하지는 않고, 파킨슨병의 증상을 인해서 내과적 합병증인 폐렴, 욕창, 요로감염 등으로 사망하게 됩니다. 따라서 합병증 관리를 잘 하는 것이 수명을 연장시키는 방법일 수 있습니다.

정기적으로 신경과를 방문하고 적절한 치료를 받으면서 관리를 꾸준하게 해야 합니다.