안구건조증은 눈물의 양이 부족하거나, 눈물의 질이 저하되어 눈이 건조하고 불편한 증상을 보이는 질환입니다. 안구건조증은 흔한 질환으로 성인의 약 10% 정도에서 경험하는 것으로 추정됩니다.
1. 안구건조증의 원인
1) 노화 : 노화로 인해 눈물샘의 기능이 저하되어 발생합니다.
2) 눈물샘 질환 : 눈물샘에 염증이나 종양이 발생하면 눈물의 분비가 감소될 수 있습니다.
3) 약물 : 항히스타민제, 항우울제, 항암제를 복용하고 있는 경우 약물 부작용으로 인해 안구건조증이 발생할 수 있습니다.
4) 환경적 요인 : 건조한 환경, 강한 바람, 에어컨, 난방기 등 환경적 요인에 의해 안구건조증이 발생합니다.
5) 자가면역질환 : 루푸스, 쇼그렌 증후군 등의 질환이 있을 경우 안구건조증이 발생할 수 있습니다.
2. 증상
1) 눈이 건조하고 불편한 느낌
2) 눈물이 잘 흐르는 느낌
3) 눈이 충혈됨
4) 눈을 자구 깜빡거리게 됨
5) 눈이 따가움
6) 눈이 침침함
7) 빛에 민감성 증가로 인한 눈부심
8) 통증, 시력장애
안구건조증에서 눈물이 많아지는 이유는 외부의 자극으로 눈물샘이 자극을 받으면 눈물이 많이 분비될 수도 있습니다. 하지만 안구를 촉촉하게 유지하지는 못합니다.
3. 치료
1) 원인 치료 : 눈물샘에 질환이나 자가면역질환이 있는 경우에는 원인 질환을 먼저 치료하면 안구건조증이 개선될 수 있습니다.
2) 대증요법 : 인공눈물을 점안하여 눈물을 보충하거나, 윤활제 연고를 눈에 바르고, 심한 경우에는 레이저 치료를 통해 눈물샘의 기능을 개선할 수 있습니다.
4. 예방
1) 충분한 수분 섭취 : 충분한 수분섭취를 통해 눈물의 양을 늘릴 수 있습니다.
2) 눈을 자주 깜빡이기 : 컴퓨터나 핸드폰을 들여다보고 있는 사람은 눈을 깜빡이는 횟수가 일반적으로 감소한다고 합니다. 그로 인해 눈이 건조해지는 경우도 많습니다. 따라서 눈을 자주 깜빡이면 눈을 보고하고 눈물층의 분포를 균일하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
3) 건조한 환경 피하기 : 건조한 환경은 눈물의 증발을 촉진하기 때문에 집안의 습도를 유지하는 것이 좋습니다.
4) 안구 건강을 위한 생활 습관 : 담배를 피하고, 과도한 음주를 피합니다.
안구건조증은 흔한 질환이지만 매우 불편한 질환이기도 합니다. 따라서 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하는 것이 좋습니다. 일상생활에서 실천할 수 있는 예방수칙을 지켜 안구건조증을 예방하는 것도 중요합니다.
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