신생아 황달(neonatal jaundice)은 신생아의 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 증상입니다. 신생아의 경우, 태반을 통해 산소와 영양분을 공급받던 태반이 분리되면서 간의 기능이 아직 완전히 발달하지 않은 상태이므로, 빌리루빈이라는 노란색 색소가 몸 밖으로 배출되지 못해 발생합니다.
유병율은 생후 첫 주 내 만삭아의 60%, 미숙아의 약 80%에서 경험하는 것으로 아주 흔한 질환입니다. 우리나라의 경우에는 신생아 1천 명당 약 50명 정도가 신생아 황달을 경험하고 있습니다.
1. 신생아 황달 원인
빌리루빈은 수명을 다한 혈색소로부터 생성이 되고 간에서 대사를 거쳐 장으로 배설되어야 합니다. 신생아의 경우 적혈구의 수명이 짧아 빌리루빈의 생성이 증가하게 되고, 간 대사는 미숙해서 이를 처리하는 능력은 떨어져 있기 때문에 이를 해결하지 못하고 체내에 빌리루빈이 쌓이게 되면서 황달이 발생합니다.
1) 생리적 황달 : 신생아의 대부분을 차지하는 황달로, 간의 기능이 완전히 발달하지 못한 상태에서 빌리루빈을 몸 밖으로 제대로 배출하지 못해 발생합니다.
2) 병적 황달 : 신생아에게 질병이 있거나, 태반을 통해 산모로부터 감염이 전파된 경우 발생하는 황달입니다.
생리적 황달의 경우, 대부분 1~2주 이내에 자연적으로 호전되나, 병적 황달의 경우에는 신생아의 건강 상태에 심각한 영향을 미치기 때문에 빠른 진단과 치료가 필요합니다.
2. 증상
※ 신생아의 생리적 황달의 증상
1) 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변함
2) 소변이 갈색으로 변함
3) 대변이 밝은 색으로 변함
4) 졸림
5) 식욕부진
※ 신생아의 병적 황달 증상
1) 체온 상승
2) 호흡곤란
3) 발진
4) 간비대
5) 간수치 상승
6) 뇌수막염
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3. 진단
1) 혈액 검사 : 혈액 내의 빌리루빈 수치를 확인합니다.
2) 눈검사 : 망막에 빌리루빈 침착 여부를 확인합니다.
3) 초음파 검사 : 간과 담낭의 크기와 기능을 확인합니다.
4. 치료
1) 생리적 황달
대부분 1~2주 이내에 자연적으로 황달이 호전됩니다. 그러나 증상이 심하거나, 합병증이 발생할 위험이 있는 경우에는 광선치료를 실시합니다. 광선치료는 빌리루빈의 변형을 가져와 간에서 대사 하지 않고 위장관과 콩팥으로 배설할 수 있도록 하는 치료법입니다.
2) 병적 황달
원인균에 따라 적절한 항생제나 항바이러스제를 투여합니다. 증상에 따라 수액 투여, 혈액 교환술, 광선 치료 등을 사용할 수 있습니다.
미숙아는 혈중 빌리루빈이 더 낮은 상태에서도 신경 독성을 나타낼 수 있으므로 주의가 필요합니다.
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