원추각막은 각막이 원뿔 모양으로 변형되어 발생하는 시력장애입니다. 각막은 눈의 앞부분을 덮고 있는 투명한 조직이며, 빛을 굴절시켜 망막에 상을 맺게 하는 역할을 합니다. 원추각막이 발생하면 각막이 비정상적으로 얇아지면서 돌출되어 부정난시가 발생하는 진행성 질환입니다.
1. 원추각막의 원인
1) 유전적 요인 : 원추각막의 유전빈도는 6~8% 정도입니다.
2) 전신질환과의 관련성 : 아토피 질환과 관련성이 높고, 선천성 고관절 이형성증, 헐거운 눈꺼풀 증후군, 눈치아형성장애, 리이거증후군, 소진피형성저하증, 손발톱무릎뼈 증후군 등이 있을 경우 발병 위험이 높아집니다.
3) 눈비빔 : 눈을 지나치게 많이 비비면 각막에 충격을 가하게 되고 이로인해 각막의 구조적인 손상을 주게 되어 원추각막이 발생할 수 있습니다.
4) 콘택트렌즈 착용 : 렌즈 착용은 지속적인 각막 외상을 유발하므로 정상 각막을 변형시켜서 원추각막이 발생합니다.
5) 자외선 노출 : 과다한 자외선 노출이 원추각막 발생과 관련있습니다.
2. 증상
1) 시력저하
2) 눈부심
3) 복시
4) 눈 피로
5) 각막수종
각막수종은 수주에서 수개월 지속되고 대개 서서히 줄어들어 흉터로 대체되어 영구적인 시력 저하를 유발합니다.
3. 검사
세극동 검사, 검염법, 각막 형태 검사, 후도계 각막의 두께를 측정해서 검사합니다.
4. 치료
1) 안경 : 원추각막의 초기에는 안경을 착용해 시력을 개선할 수 있습니다.
2) 콘택트렌즈 : 원추각막이 진행되면 안경으로 시력을 개선하기 어렵습니다. 이때는 콘택트렌즈를 착용해 시력을 개선할 수 있습니다.
3) 각막이식수술 : 비정상적인 각막을 정상적인 각막으로 바꿔주는 각막이식을 실시합니다.
4) 링삽입술 : 각막실질 내에 반원 형태의 고리를 삽입하는 것으로, 각막의 부정난시를 줄여 시력을 개선합니다.
5) 각막콜라겐 교차결합술 : 원추각막 환자가의 각막이 정상적인 각막보다 결합력이 떨어져 안구의 돌출이 발생하기 때문에, 각막의 결합력을 증가시켜 주는 수술입니다. 리보플라빈(비타민 B2)을 각막에 스며들게 한 뒤 자외선을 쬐서 리보플라빈을 활성화시킵니다. 하지만 아직 안정성이 확보되지 않았습니다.
5. 예방
명확한 예방방법은 없지만, 알레르기 결막염, 아토피성 결막염과 원추각막이 관련성이 높으므로 이 질환이 있을 때 눈비빔을 삼가해야 합니다. 야외활동 시에는 반스시 과다한 자외선에 노출되지 않도록 선글라스를 착용하는 것이 좋습니다. 원추각막이 의심되는 경우라면 최소한 6개월에 한 번씩은 안과 진료를 받아 질병의 진행여부를 체크해야 합니다.
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